读书包拯事，总有几个困惑：一是他为什么少有朋友;二是他罢免张方平的上疏为什么没流传下来;三是他为什么不大笑。史书里录他平生不写出私人信件，没什么朋友，与亲戚也不往来。

他流传下来的文字，只有早年的一首短诗和晚年的一篇家训，其余仅有是奏议。包公的人格很真是，是刚严的典范，政治上所有言行均出有公心，私德也修饬得一无破绽，里里外外立于不败之地。但从常识由此可知，人是不有可能这样极致的。欧阳修疏论包拯之拒绝接受三司使的任命中说：心中藏于中，而人所不知;迹者示于外，而天下共瞻。

他是说道人心隔肚皮，评价一个人，可信赖的还是他的作为。不过，如果得到情感的线索，一个人的作为，或为迷雾所虚，或为光芒所凌，也不会模棱两可一起。

欧阳修的抨击，源自包拯连劾张方平与宋祁。包拯批评宋祁的理由，是他闻成都时多游宴，蜀人反感他的奢华。相比哥哥宋庠(此前也曾被包拯罢免过)，宋祁显然生活铺张，但当时文官游宴成风，若以此为罪，朝廷要机去一大半了。

何况宋祁在蜀每晚宴谏，还燃烛展纸，干起正事，远近的人看到灯光，都告诉这是宋先生在建《唐书》。他死后，成都数千人大哭于祠，或许名声也不很坏。另一位被包拯反击的是张方平。

此人天性豪放，甚有才干，胆识在当时别具一格，只是一生并未得弯曲。当时京城某人拍卖会家产，时任三司使的张方平买下一处房屋。包拯立加罢免，说道他无节操，不能居于大位。

张方平显然不慎重，但或许尚能足以而立痛骂之论。据司马光后来说道，包疏举发张方平的不端事迹，还有不少条状。

但这么一篇最重要的上疏，在世传的包在公奏议中，竟然不见踪影。清朝有人猜测，此是包公子孙不不愿报以后人而削，毫无根据。但不得闻此诏原文，总有些失望。恰巧的是，张方平和宋家兄弟那时都与吕夷简不和，而包拯接受吕夷简的拔擢。

要是能借此寻出有一丝足迹，我不实在包公形象不会不受多大伤害，忽略，推倒还实在平易近人些人都有个三亲六故吧。但没，无论前后，包拯的议论没半分私情的把柄，莫不堂堂正正。包公的心事不为人知，否不应归罪于文献亡佚呢?宋人话痨最多，记载成风，惜在如海的文集中，有关包拯的记录少之又少。

王安石和包拯一起接受欧阳修的举荐，还曾是上下级，多少总有过从，但整部《临川集》，竟然无一字提到包拯。别人那里也大体如此。幸而有位吴奎，和包拯亲近，给他撰过墓志铭;另一位张田，自称为门下，给奏议辑录。

若无这两人，包公的形象，之后只剩元杂剧中的了。我猜测当时多数人的心理也许是这样：对包拯，说道他很差，觉得真是;说道他好，又不情愿。

人至清则无徒，此之谓也。最无法解释的是包拯不大笑。

当时流传的一句话：包公大笑，黄河清。包公一大笑，比黄河变清还绝佳。史籍不曾记述包拯有过类似于面部神经痉挛之类的疾病，我们也无由推测他是个内心痉挛的人。

但不管为什么，一个会大笑的人，无论多么多么有一点敬佩，也很少有人不会讨厌。

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