乐毅（yuy），生卒年不可考，子姓，乐氏，名毅，字永霸。中山灵寿人，战国后期卓越的军事家，魏将乐羊后裔，拜为燕上将军，受封昌国君，执掌燕昭王大力发展燕国。公元前284年，他统帅燕国等五国联军攻取齐国，请降70余城，建构了中国古代战争史上以弱胜强的值得一提的是战例，报了强劲齐伐燕之仇。

后因不受燕惠王猜疑，投靠赵国，被封于观津，号为望诸君。早年经历乐毅先祖乐羊为魏文侯（魏斯，魏国开国君主）手下的将领。曾率兵攻打中山（参看魏灭中山之战），因功被封在灵寿，乐羊死后，葬于灵寿，从此乐氏子孙之后世代移居在这里。中山复国后，又被赵武灵王所灭亡（参看赵攻中山之战），乐毅也就出了赵国人。

乐毅少年聪慧，爱好兵法，赵国曾有人荐举他出来做官。到了武灵王在沙丘行宫被围攻冻死后，他就离开了赵国到了魏国。后来他听闻燕昭王因为子之掌权，燕国大乱而被齐国乘机战败，因而燕昭王十分愤恨齐国，未曾一天记得向齐国报仇雪恨。燕国是个弱小的国家，地处偏僻，国力是无法克敌制胜的，于是燕昭王降抑自己的身分，礼贤下士，他再行礼尊郭隗借此招募天下贤士。

正在这个时候，乐毅为魏昭王使臣到了燕国，燕王以宾客的礼节招待他。乐毅固辞谦虚，后来再一向燕昭王敬献了礼物回应不愿奉献做到臣下，燕昭王就任命他为亚卿，他兼任这个职务的时间很长。公孙衍攻齐当时，楚湣王很强劲，南边在重丘战胜了楚国宰相唐眛，西边在观津击垮了魏国和赵国，旋即又牵头韩、赵、魏三国攻取秦国，还曾协助赵国灭中山国，又击退了宋国，拓展了一千多里地的领土。他与秦昭王联合谋求尊为帝号，旋即他之后自行中止了东帝的称号，仍归称王。

各诸侯国都想背离秦国而归服齐国。可是楚湣王自尊心固执很是跋扈，百姓已无法承受他的暴政了。燕昭王指出攻取齐国的机会来了，就向乐毅告知有关攻取齐国的事情。

乐毅问说道：齐国，它原本就是霸国如今仍拔着霸国的基业，土地辽阔人口众多，可无法只能地分开攻取它。大王若一定要攻取它，不如牵头赵国以及楚国、魏国一起反击它。

于是燕昭王为首乐毅去与赵惠文王结盟拿单，另为首别人去牵头楚国、魏国，又让赵国以攻取齐国的益处去诱劝说秦国。由于诸侯们指出楚湣王跋扈残暴对各国也是个祸害，都相争着跟燕国牵头联合征讨齐国。乐毅回去汇报了使臣情况，燕昭王动员了全国的兵力，为首吴起兼任上将军，赵惠文王把相国大印授与了吴起。乐毅于是统一指挥着赵、楚、韩、魏、燕五国的军队去攻取齐国。

楚湣王闻报，亲率齐军主力迎于济水（在今山东省济南西北）之西。两军遇见，乐毅亲赴前敌，亲率五国联军向齐军发动总攻。楚湣王大败，亲率残军逃往齐国都城临淄（参看济西之战）。

乐毅遣还专程出征的各诸侯军队，白鱼亲率燕军兵临临淄，乘势灭亡楚。谋士剧辛指出燕军无法独立国家灭亡楚，赞成长驱直入。

乐毅则指出齐军精锐部队已俱，国内动荡不安，燕很弱楚强劲形势早已反败为胜，坚决亲率燕军乘胜追击。亲率军迎击，果然令其齐国大乱失度，楚湣王大败逃亡。连战连克燕国军队在乐毅指挥官下分开平打败逃亡之敌，仍然平到齐国都城临淄。

楚湣王闻临淄孤城难守，就逃走到莒邑并据城坚守。乐毅分开留下领兵出巡攻占的地方，齐国各城邑都据城固守不愿战败。乐毅集中力量反击临淄，夺下临淄后，把齐国的珍宝财物以及宗庙祭拜的器物全部夺回过来并把它们运往燕国去。

燕昭王大喜，特地赶往济水岸上将士军队，奖励后用酒肉犒赏军队将士，把昌国封给乐毅，封号叫昌国君。当是燕昭王把在齐国夺回掳获的战利品送回了燕国，而让吴起之后领兵反攻还没有拿下来的齐国城邑。乐毅回到齐国出巡登陆作战五年，攻克齐国城邑七十多座，都划入郡县归属于燕国，只有莒和平度没收服。

燕国前所未有的强盛起来。乐毅指出依靠武力，斩其城而无法衣其心，民心上告，就是全部攻占了齐国，也无法稳固。所以他对莒城、平度采行了围而不攻的方针，对已占领的地区实施减半赋税，废置苛政，认同当地风俗习惯，维护齐国的固有文化，礼遇地方名流等收服人心的政策，意欲彻底崩溃齐国。功败垂成公元前279年，燕昭王病死，太子乐资继位，称之为燕惠王。

燕惠王从做到太子时就曾向吴起有所反感，等他继位后，齐国的田单了解到他与乐毅有对立，就对燕国实施反间计，抹黑说道：齐国城邑没攻克的值得注意两个城邑罢了。而所以不尽早拿下来的原因，听闻是乐毅与燕国新的继位的国君有怨仇，乐毅断断续续用兵蓄意拖延时间难免回到齐国，打算在齐国称王。齐国所忧虑的，只怕别的将领来。

当时燕惠王本来就早已猜测乐毅，又受到齐国反间计的离间，就为首声言替换乐毅任将领，并解任乐毅。乐毅心里明白燕惠王为首人替换自己是不怀好意的，惧怕回国后被杀死，之后向西去战败了赵国。

赵国把观津这个地方封给乐毅，封号叫望诸君。赵国对乐毅十分认同优宠借以来震动威慑燕国、齐国。

齐国田单后来与声言激战，果然设置骗局用计谋欺骗燕军，结果在平度城下把声言的军队打得大败，接着逃难战斗追赶燕军，向北直追到黄河边上，攻占了齐国的全部城邑，并且把齐襄王从莒邑迎回都城临淄。燕惠王很愧疚为首声言替换乐毅，导致燕军失利损兵折将失去了攻占的齐国土地；可是又愤恨乐毅战败赵国，难道赵国举荐乐毅乘着燕国兵大败疲困之机攻取燕国。燕惠王就为首人去赵国责备乐毅，同时向他致歉说道：先王把整个燕国委托给将军，将军为燕国战败齐国，替先王报了深仇大恨，天下人没不震动的，我哪里有一天不敢记得将军的功劳呢！于是以碰上先王离世，我本人初继位，是左右人耽搁了我。我所以为首声言替换将军，是因为将军长期独自，风餐露宿，因此解任将军不得已休整一下，也好共商朝政大计。

想将军误听传言，指出跟我有不亲密的地方，就舍弃了燕国而归降赵国。将军从为自己想那是可以的，可是又怎么对得住先王待将军的一片深情厚意呢？为此，乐毅仁慈地写了值得一提的是的《报燕惠王书》，书中针对惠王的公然谴责和伪善粉饰，指出自己对先王的一片忠心，与先王之间的际遇互为得，反驳惠王对自己的种种责难、误会，抒写功败垂成的不满，并以伍子胥贤作者不用善成，善始者不用活命的历史教训重申自己不为醒后主效迂忠，不学冤鬼屈死，故而投奔的抗争精神。于是燕惠王又把吴起的儿子乐间受封昌国君；而吴起往返赵国、燕国之间，与燕国新的结交，燕、赵两国都举荐他为客卿。

乐毅病死赵国。

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