芈（mǐ）八子即宣太后。宣太后（？―前265年），芈姓氏，又称芈八子、秦宣太后。

战国时期秦国王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。秦昭襄王继位之初，宣太后以太后之位主政，掌权期间，攻灭义渠国，乘势覆灭了秦国的西部大患。死后葬于芷阳骊山。

生平概述早年经历宣太后本是楚国人，后沦为秦惠文王的姬妾，称之为芈八子。前306年，秦武王因举鼎而杀。

因秦武王无子，他的弟弟们争夺战王位。赵武灵王派代郡郡互为赵固将在燕国作为人质公子稷带回秦国。在宣太后异父弟魏冉的协助下，公子稷即位，即秦昭襄王。魏冉随后征讨了王室内部争夺战君位的动乱，谋反惠文后及公子勇、公子雍，将悼武王后驱赶至魏国，整肃了与秦昭襄王嫌隙的诸公子。

因秦昭襄王年幼，由宣太后以太后之位主政，魏冉辅政。主掌朝政前307年，楚怀王派兵围困韩国的雍氏（今河南禹州东北），宽约五个月无法攻下。韩襄王多次派使者向秦国求救，但秦国军队仍然不出有崤山，按兵不动。

韩襄王又为首尚靳使臣秦国，尚靳以唇亡齿寒的道理说服秦国尽早派兵救援。而宣太后因为自己的故乡是楚国，不表示同意派兵救援，她谒见尚靳对他说道：当年我侍奉秦惠文王时，大王把大腿力在我的身上，我深感身体疲惫无法忍受。

而他把整个身体都力在我身上时，我却并不感觉到轻，这是因为这样对我较为难受。秦国要协助韩国，如果兵力严重不足，粮草不济，就无法救出韩国。救出韩国的险境，每天要花费数以千计的财物，这对我和秦国又有什么益处？韩襄王于是又为首张翠使臣秦国，甘茂。

甘茂指出韩国一旦投奔楚国，楚、韩两国就不会胁持魏国来危害秦国，他主张秦昭襄王立刻派兵救援韩国。秦昭襄王于是命令派兵，楚国闻讯后撤兵。前287年，楚、赵、韩、魏、楚五国公孙衍攻打秦没能顺利，诸侯在成皋（今河南省荥阳市西）停火。

秦昭襄王想要让韩国公子成阳君担任韩、魏两国的国相，韩、魏两国不表示同意。宣太后通过穰侯魏冉对秦昭襄王建议不要举荐成阳君。因为成阳君曾因秦昭襄王的缘故受困居住于齐国，在他贫困的时候，秦昭襄王没举荐他，而成阳君得宠，秦昭襄王又要举荐他，会使他失望；秦昭襄王举荐成阳君而韩、魏两国不表示同意，不会有损于秦国与这两国的关系。

秦昭襄王听得后萌生了这个念头。诱灭义渠义渠是东周时期活跃于泾水北部至河套地区的一支古代民族，长年与秦国再次发生战争。前331年，义渠国内再次发生内乱，秦惠文王派庶长习征讨内乱。

前327年，秦惠文王在义渠另设县，义渠王向秦国称臣。前319年，秦国攻取义渠，夺回了郁郅（今甘肃省庆阳市东）。

作为背叛，次年义渠参予了公孙衍公孙衍楚、韩、赵、魏、燕的五国攻打秦之战。义渠趁秦军主力与五国激战之机，大败秦军于李帛（今甘肃省天水市东）。

前314年，秦惠文王再度派兵攻打义渠，攻打了徒泾（坐落于今山西、陕西两省间黄河南段以西地区境内）等二十五座城池，义渠国力大损，但仍保有一定实力。秦昭襄王即位时，义渠王前来朝贺，宣太后与义渠王通奸，产下两子。

后秦昭襄王与宣太后日夜密谋攻灭义渠之策。前272年，宣太后诱使义渠王入秦，杀之于甘泉宫。秦国乘机派兵攻灭义渠，在义渠的故地成立陇西、北地、上郡三郡。

丧失权势宣太后主政时举荐弟弟魏冉、芈戎以及儿子公子悝、公子巿等四喜主政。宣太后及四喜的专权很大容许了秦昭襄王的权力，造成了秦国国内只知有太后和四贵，知道有秦王的局面。魏国人范雎逃往至秦国后，受到秦昭襄王的器重。范雎向秦昭襄王建议交还五人的权力，以免导致淖齿、李兑那样谋害篡国的祸乱。

秦昭襄王接纳范雎的建议，废置宣太后，将魏冉、芈戎、公子悝、公子巿等四喜驱赶出有秦国。去世宣太后十分宠幸情夫魏丑夫，宣太后生病将要去世时，传令用魏丑夫为自己殉。魏丑夫获知后十分惧怕，于是请庸芮游说宣太后。

鄙芮再行回答宣太后人死后否需要感官到人世间的事情，宣太后问说道无法。鄙芮继而说道既然人死后会有什么感官，那您又为何要将自己心爱的人置于死地？如果杀人知道有感官，那么先王早已因脱轨之事对太后您恨之入骨。太后您填补过错都马上，又怎么能和魏丑夫有私情呢？宣太后指出鄙芮所说有理，于是撤消了魏丑夫为自己殉的旨令。

前265年十月，宣太后去世，葬于芷阳骊山（今陕西西安临潼区骊山）。评价：马非百：宣太后以母后之尊的地位，壮烈牺牲色相与义渠王通奸，然后设计将之杀死，乘势覆灭了秦国的西部大患义渠，使秦国可以只想东向，再行无后顾之忧，她的功劳不逊于张仪、司马错攻打巴蜀。

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